De uit Indonesië afkomstige studente Advanced Sensor Applications Esther Tanumihardja won op 1 september de Hanze Innovatieprijs 2015 voor haar onderzoek naar een biosensor die snel kanker opspoort.
Een biosensor is een apparaatje dat informatie geeft over biologisch materiaal dat een natuurkundige of scheikundige reactie vertoont als het in contact komt met bepaalde stoffen. Esther Tanumihardja, die inmiddels in Assen is begonnen aan haar master-opleiding Sensor System Engineering, maakte een prototype van een biosensor voor de opsporing van micro-RNA’s die de concentratie van eiwitten in cellen bepalen. Esthers prototype levert dezelfde resultaten op als bestaande analysemethoden, maar sneller en (dus) goedkoper.
Esther, selamat, gefeliciteerd, wat dacht je?
‘Terimah kasih, dank je wel. Ik was verbaasd, ik vond de andere twee genomineerden veel beter. Ik ben gewoon een harde werker. Altijd al. Ook op de middelbare school.’
De jury zei dat je van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in het lab zit.
‘Dat is overdreven. Ik woon in Groningen! En ik heb vrienden zat. Labwerk is gewoon heel erg leuk, allemaal dingen uitzoeken, puzzelen.’
Weinig mensen zullen begrijpen wat je nu echt hebt ontdekt.
‘Het belangrijkst is dat mijn idee beschrijft hoe je op een eenvoudige manier afgenomen bloed kunt analyseren: je kunt snel zien of bepaalde typen kanker in het lichaam aanwezig zijn. Dus, ik moet het benadrukken, niet álle kankers.’
Je hebt nu ineens 2000 euro.
‘Dat stop ik in m’n studie. Ik ben hier gekomen met een beurs van de Indonesische regering, maar ik kan wel een aanvulling gebruiken. Nee, ik heb het niet nodig voor een reis naar huis. Mijn ouders zie ik volgend jaar als ik klaar ben.’
Esther, die een cheque van tweeduizend euro ontving, was één van de zeventien studenten die met hun afstudeerwerk meedongen naar de Innovatieprijs die op 1 september tijdens de Opening van het Hogeschooljaar werd uitgereikt. Joost Swaneveld van de International Business School won de tweede prijs (500 euro) met een onderzoek naar de mogelijkheden van thoriumkernenergie, en Femke Rupert en Puck Herder gingen met het brons (ook 500 euro) aan de haal. De studentes Medisch Beeldvormende en Radiotherapeutische Technieken bedachten een slimme manier om haaruitval bij chemotherapie tegen te gaan.
