Een winterdip? Als je er last van hebt, verzet je er dan niet tegen!

Een winterdip is volgens studentenpsycholoog Allard van Leeuwen niet iets wat je zo snel mogelijk moet willen oplossen. Accepteer maar dat je je af en toe wat minder voelt.

Gelukkig worden de dagen langzaam alweer wat langer, maar de kans is groot dat je je de afgelopen maanden somberder en vermoeider hebt gevoeld dan normaal. Veel mensen hebben er tijdens korte en donkere dagen namelijk last van: een winterdip.

Op een donkere winterdag denkt je lichaam dus de hele tijd dat het tijd is om te slapen

Je lichaam raakt behoorlijk in de war van korte dagen. Het gaat te veel en te vroeg melatonine aanmaken. Melatonine is een stofje in de hersenen waarvan je slaperig wordt. Dat maakt je lichaam aan als het donker is, want dan is het volgens je lichaam tijd om te slapen. Op zo’n donkere winterdag kan je lichaam dus de hele tijd denken dat het tijd is om te slapen, waardoor jij de hele dag moe bent.

Uiteindelijk kan het gebrek aan daglicht je somber maken. Allard van Leeuwen, één van de vier studentenpsychologen van de Hanze, ziet dat verschillende klachten vaak met elkaar samenhangen.
‘Als jij minder energie hebt, kan je je ook vaak moeilijker concentreren, ben je meer teruggetrokken en wat somberder.’

Wees realistisch: oké, je voelt je even niet fijn, dat is nu even wat het is

Heel vervelend dus, zo’n winterdip. Maar je hoeft het niet meteen op te lossen, vertelt Van Leeuwen. ‘Als jij je niet fijn voelt, wil je het waarschijnlijk meteen aanpakken. In plaats daarvan is het veel nuttiger en realistischer om te denken: oké, je voelt je even niet fijn. Dat is nu even wat het is. Hoe kan jij je dag daar nu het best op aanpassen?’

Je moet een winterdip vooral accepteren. Niet proberen om het nare gevoel zo snel mogelijk weg te werken. Als je gaat zitten balen, maak je het volgens Van Leeuwen alleen maar erger. ‘Je hebt last van een winterdip, dat is al vervelend. Als je er dan ook nog van baalt dat die er is, wordt het dubbel zo vervelend.’

Veel dieren doen het rustiger aan in de winter, de mens wil altijd door

‘Je denkt algauw: dit moet eerst weg, dan kan ik me pas weer gaan richten op wat belangrijk voor me is. Als dit is opgelost, dan kan ik weer gaan leven. Maar je af en toe niet goed voelen hoort nou eenmaal bij het leven.’
Van Leeuwen wijst erop dat veel dieren het rustiger aan doen in de winter, omdat er dan onder andere minder eten te halen valt. ‘Mensen willen 365 dagen per jaar doorgaan. De maatschappij houdt in die zin geen rekening met de winter, daarom vragen wij van onszelf dat we net zo productief in deze periode zijn als anders. De vraag is dus: zit het probleem in dat we somber zijn, of accepteren we gewoon niet dat het er misschien een beetje bij hoort in de winter?’

Wil je dat het normaal wordt om je even wat minder te voelen, dan is het belangrijk om er met je vrienden over te praten. Van Leeuwen is hier een groot voorstander van. ‘Daardoor ervaar je ook wat meer steun.’ Hij denkt ook dat het kan helpen om minder in te zitten over je winterdip. Bovendien versterkt het praten over je mentale gesteldheid je vriendschap.
‘Misschien voel je je allebei wel even klote, maar hou je de schijn op. De vraag is dan of je echt contact met elkaar maakt of dat je allebei een heel deel van jezelf achterhoudt.’

————————————————————————————————————————

Let op: een winterdip is iets anders dan een seizoensgebonden depressie. Als je klachten je zo belemmeren dat je colleges, feestjes en mensen structureel gaat vermijden, is het verstandig om aan de bel te trekken. Twijfel je of je naar een psycholoog moet? ‘Het is wel een reden om even langs te komen’, zegt Van Leeuwen. ‘Dan kunnen we samen wel kijken wat passend is.’ Je kunt een afspraak maken met de studentenpsychologen van Hanze Student Support door te bellen naar (050) 5954028.

Foto (fragment): Yuris Alhumaydy