GSb botst met Hanze: ‘Ze willen ons zo snel mogelijk weg hebben’
De Hanze legt de GSb beperkingen op in de verkiezingscampagne voor de HMR. Althans, dat beweert de GSb. Posters moeten worden weggehaald, een campagneslogan mocht ineens niet meer worden gebruikt en ook protestacties werden volgens de partij snel beperkt.
‘De Hanze wil eigenlijk helemaal niet dat wij die dingen ophangen. Ze willen ons zo snel mogelijk weg hebben’, zegt Hidde Slagt (19), de lijstrekker van de Groninger Studentenbond (GSb). De spanning tussen de studentenpartij en de onderwijsinstelling liep op in het begin van de verkiezingscampagne voor de hogeschoolmedezeggenschapsraad HMR. Volgens de GSb kreeg de partij vorige week te horen dat ze de campagneleus ‘Laat je niet naaien’ niet langer mogen gebruiken. ‘De slogan zou aanstootgevend zijn en impliceren dat de Hanze studenten ‘naait’.
‘Daarmee zouden we de Hanze een slechte naam bezorgen, maar daar zijn we het niet mee eens’, zegt GSb-voorzitter Jan Bala. Het nieuws kwam volgens hem onverwachts. ‘Op dinsdag, in de week voor de verkiezingen, kregen wij ineens te horen dat we alle posters moesten weghalen. Op hele korte termijn moesten wij dus de campagne compleet omgooien, dat is haast niet te doen.’
Imagobeschadiging
Volgens persvoorlichter Evanya Breuer is er geen sprake van dat de communicatieafdeling heeft besloten om de slogans of posters te verbieden. ‘Die beslissing is genomen door de verkiezingscommissie medezeggenschap. Fracties die meedoen aan de medezeggenschapsverkiezingen worden gefinancierd door de Hanze om promotie te kunnen doen voor hun deelname. De deelnemende partijen moeten zich in aanloop naar de verkiezingen dan wel houden aan een aantal spelregels. Zo is de verkiezingscommissie bijvoorbeeld bevoegd om onjuiste of onwenselijke informatie in overleg met de partijbeheerder aan te passen of te verwijderen. Ook geldt in het algemeen voor de campagnes dat ze het Hanze-imago niet mogen beschadigen.’ Had de GSb kunnen weten dat deze posters te ver gingen? Volgens Breuer wel. ‘Er is een informatiebijeenkomst geweest voor deelnemende partijen aan de medezeggenschapsverkiezingen en daarin is gesteld dat fatsoenlijk taalgebruik ook een vereiste is.’
Volgens de GSb verwijdert de Hanze de posters inmiddels. ‘Het verschilt per gebouw, maar op meerdere plekken zijn de posters weggehaald. Dit gebeurt zonder dat ze dat ons officieel hebben laten weten. Ze hebben alleen een waarschuwing gegeven’, legt Bala uit.
Twee weken geleden liep een protestactie van de GSb niet zoals gehoopt. ‘We hadden een banner opgehangen bij de Van Olstborg’, zegt Slagt, ‘maar die moest kort daarna weer worden weggehaald.’ De GSb’ers waren verbaasd omdat zij eerst toestemming hadden gekregen. ‘We hebben een week lang geprobeerd om toestemming te krijgen van de communicatie-afdeling, maar steeds zeiden ze dat het besluit nog even op zich liet wachten.’
De GSb besloot daarna om de banner dan maar op te hangen. ‘We zijn met de banner naar de frontdesk van de Van Olstborg gegaan en zij vonden het goed. Een uurtje later kreeg ik een telefoontje van de persafdeling: ze gingen de banner verwijderen.’
Hoge kantineprijzen
De banneractie was bedoeld om aandacht te vragen voor de prijzen in de kantines. ‘Lang niet iedereen kan zich de prijzen in de kantines veroorloven terwijl de Hanze een zorgplicht heeft richting haar studenten’, zegt Slagt. Inmiddels is de banner verplaatst. Hij hangt nu in het Willem-Alexander Sportcentrum. Ondanks de snelle aftocht heeft de actie volgens hem wel impact. ‘Een protest hoeft natuurlijk niet meteen zesduizend mensen voor een kantoor te zijn. Het kan ook een kleinere, passieve vorm van protest zijn.’
Breuer laat namens de Hanze weten dat ze de signalen over te hoge prijzen serieus nemen, maar wil wel wat nuance brengen. ‘Wij begrijpen dat studenten en medewerkers de prijzen in onze kantines soms als hoog ervaren, daarom hebben we met de cateraar de afspraak dat er voor elk budget wat te kiezen is.
‘Anders dan in landen als Frankrijk, Duitsland en de Scandinavische landen worden kantines in het Nederlandse hoger onderwijs niet gesubsidieerd door de overheid. Dat betekent dat de exploitatie volledig zelfstandig moet worden gedragen. De cateraar bepaalt zelf de prijzen, maar weet ook dat te hoge prijzen klanten wegjagen en dat is uiteraard niet in zijn belang. Uit een benchmark onder hbo-instellingen blijkt dat de kantineprijzen bij Hanze gemiddeld zijn vergeleken met andere hogescholen. Bovendien heeft de cateraar, net als ieder ander bedrijf, te maken met stijgende kosten.’
‘Uiteindelijk draait het om de tevredenheid van onze studenten, medewerkers en bezoekers. En die is goed: de kantines scoren een 7,5 op tevredenheid. Dat sterkt ons in het vertrouwen dat het aanbod aansluit bij de behoefte, maar we blijven in gesprek om dit zo te houden.’
Radicale verandering
De GSb ziet de beperkingen vanuit de Hanze als onderdeel van een bredere discussie over ruimte voor partijen binnen de hogeschool. ‘De partijen die nu in de raad zitten hebben zich het afgelopen jaar terughoudend opgesteld en weinig beslissingen genomen’, stelt Bala. Hij denkt dat de Hanze het lastig vindt dat de GSb nu meedoet. ‘Wij staan voor onze punten en zijn niet bang om onze stem te laten horen of actie te voeren. Als wij een zetel krijgen in de HMR dan gaan er dingen radicaal veranderen’, legt Bala uit. ‘Wij zullen in discussie gaan met het College van Bestuur (CvB) en willen een vetorecht binnen de HMR, zodat voorstellen er zonder steun niet doorheen komen. Wij zeggen niet dat de Hanze onze tegenwerkt, maar ze kunnen ons wel meer ondersteunen en de communicatie verbeteren.’
Of de ophef invloed gaat hebben op de verkiezingen, moet nog blijken. Wel zorgt de deelname van de GSb ervoor dat de campagne voor de HMR-verkiezingen dit jaar opvallend scherper verloopt dan tijdens eerdere jaren.