Ontmoet andere culturen, gewoon hier in Groningen

In het buitenland dompelen we ons graag onder in andere culturen. Thuis zijn we vaak minder nieuwsgierig. Jammer, vindt Maaike, want ieder gesprek kan een verre reis worden.

We reizen tegenwoordig de hele wereld over. Op zoek naar mooie plekken en bijzondere ontmoetingen. We dompelen ons onder in andere culturen. Terug in eigen land zijn we vaak iets minder open-minded, dan vinden we sommige, niet alle, mensen uit andere culturen maar lastig.
In Groningen zijn veel internationale studenten. Als je op het terras zit kan de bediening je aanspreken in het Engels. Engels is de taal tijdens de lessen van de ACLO. In de supermarkt klinkt Engels en wie op de campus zijn oren openzet hoort regelmatig studenten onderling Engels praten.

Een Spaanse zei: jij bent echt een aardige Nederlandse vrouw, het was een compliment en een belediging tegelijkertijd

Als je in Nederland woont moet je je aanpassen aan de Nederlandse cultuur, dat is de mening van sommige mensen. Welke cultuur, kun je je afvragen. Die van stamppot, directheid, avg’tje, stiptheid, voordringen voor de bus, regen en klaagzangen? ook erg Nederlands: we geven veel geld uit aan dure vliegreizen, weg van hier.
Een culturele ontmoeting kan echter al plaatsvinden op de hoek van de straat. Ik vind het zelf leuk om te leren waar internationale studenten vandaan komen, hoe hun leven eruitzag voordat ze in Groningen gingen studeren. Uiteraard ben ik ook altijd benieuwd naar hoe ze het hier vinden, wat ze van Nederland en vooral van Nederlanders vinden.

Laatst kreeg ik te horen van een Spaanse: jij bent echt een aardige Nederlandse vrouw. Het was een compliment en een belediging tegelijkertijd. Ik begreep wel wat ze bedoelde. Nederlanders zijn verdeeld. Sommigen staan open voor andere culturen, anderen houden er meer van om Nederlandse mensen om zich heen te hebben. Zolang je niet discrimineert of racistisch bent, is daar niks mis mee.

Ik zie het niet voor me hoe je binnen je comfortzone in een ander land kunt studeren

Elke cultuur heeft iets unieks, een ander soort temperament, een andere denkwijze, andere opvattingen en andere perspectieven. Internationale studenten hebben een andere manier van doen, een ander studie- en werkethos en ze stralen een andere energie uit. Vaak zijn de internationale studenten ook gewend om uit hun comfortzone te treden. Ik zie het namelijk niet voor me hoe je binnen je comfortzone in een ander land kunt studeren. Juist de combinatie van hun dapperheid en unieke achtergrond maakt internationale studenten zo intrigerend.

In een kort gesprek tijdens een sportles maak ik eigenlijk al een kleine reis maak naar Azië, Zuid-Amerika of een ander land in Europa. Andere culturen verbreden je horizon. Hiervoor hoef je eigenlijk niet eens ver weg te reizen. Stap eens af en toe uit je eigen bubbel, ik wens je een goede reis, oftewel een interessante ontmoeting toe. Gewoon op de hoek van de straat.

Foto: Tábata Vilches Maldonado