Sietse: ‘Kom gewoon eens kijken bij ons op het platteland’

AD-student Sietse vindt dat de Hanze meer aandacht aan het platteland zou moeten besteden. ‘Veel studenten hebben weinig kennis over landbouw. Ze weten niet wat er speelt.’

‘De basis wordt snel vergeten. Veel mensen praten over landbouw, maar weten niet hoe het er in de praktijk aan toegaat’, zegt Sietse Halsema (22). De derdejaars Associate Degree (AD) Ondernemen groeide op op een akkerbouwbedrijf in de buurt van Kloosterburen. ‘Heel divers. Gerst, tarwe, uien, suikerbieten en pootaardappelen. Sinds kort telen we ook vlas, een mooi, duurzaam gewas. Je ziet het terug in isolatiemateriaal voor huizen, in auto’s en in windmolens.’ De Hanze heeft duurzaamheid hoog op de agenda staan, maar Sietse vraagt zich soms af of de inbreng die studenten met een agrarische achtergrond op dit thema hebben ‘wel voldoende wordt gehoord’.

‘Je moet naar anderen kijken, maar het begint altijd bij jezelf’

De toekomst van de agrarische sector en het platteland is niet iets wat Sietse dagelijks wakker houdt. ‘Maar het is wel iets waarover ik vaak nadenk’, zegt hij.
De AD Ondernemen die hij volgt, gaat over méér dan alleen het boerenbedrijf. ‘Niet omdat ik de landbouw achter me wil laten, maar omdat ik mijn toekomst serieus neem. Ik wil leren hoe ik een betere ondernemer kan worden. Je moet vaak naar anderen kijken, maar het begint altijd bij jezelf.’
Het maatschappelijk debat over de agrarische sector en het stikstofdossier gaat Sietse aan het hart. ‘De discussie wordt gevoerd door mensen die wél een opleiding voor het politieke gebeuren hebben gevolgd, maar met de landbouw geen ervaring hebben. De regels die dan op papier komen te staan, zijn in de praktijk soms niet haalbaar.’

‘Den Haag komt niet met een concreet plan, iets waar boeren op kunnen bouwen’

Dat betekent niet dat hij tegen verduurzaming is. ‘Integendeel. Ik vind dat we voortdurend moeten zoeken naar manieren om stikstof slimmer en efficiënter te gebruiken. Maar wat mensen vaak vergeten is dat stikstof een basisgrondstof is. Je hebt het nodig om te kunnen telen.’
Sietse heeft sowieso moeite me de onzekerheid die wordt veroorzaakt door de al jaren aanslepende stikstofdiscussie. ‘Het probleem is dat er geen duidelijkheid komt. Den Haag komt niet met een concreet plan, iets waar wij op kunnen bouwen. Dan weet je eigenlijk niet wat je precies kunt of moet doen.’

Op de Hanze merkt Sietse dat zijn kijk op landbouw niet altijd overeenkomt met die van medestudenten. ‘Nee, zeker niet. Veel studenten hebben weinig kennis over landbouw. Ze weten niet wat er speelt.’ Volgens hem baseren veel studenten hun mening vooral op wat ze online of via de media meekrijgen. ‘Ze denken dan: als minder stikstof beter is voor het milieu, dan moeten we daarvoor kiezen. Terwijl het zo zwart-wit niet is.’

‘Als je ertegenin gaat met goede argumenten, denken ze opeens: hé, het is wel echt anders dan ik dacht’

Hij neemt het die studenten niet kwalijk, maar het houdt hem niet tegen om zijn mening te geven. ‘Ik ga er vaak tegen in met argumenten, al voelt het soms alsof je tegen een muur praat. Sommige mensen staan niet niet echt open voor nieuwe ideeën.’ Maar hij heeft ook positieve ervaringen. ‘Veel mensen gaan er juist voor openstaan als je het uitlegt. Dan denken ze opeens: hé, het is wel echt anders dan ik dacht.’
Docenten spelen hierin volgens Sietse een goede rol. ‘Die luisteren goed naar naar hoe ik ertegenaan kijk. Die zien toch wel een ander verhaal dan wat je in de online media tegenkomt.’ Toch kan het volgens hem nog beter. ‘Studenten zonder agrarische achtergrond zouden vaker in contact moeten komen met de praktijk op het platteland.’

‘Nodig vaker telers uit die vertellen over de landbouw en stikstof, er is niet één waarheid’

Nog liever zou Sietse studenten zelf meenemen naar de boerderij. ‘Als ze op ons bedrijf komen, gaat er vaak een wereld voor ze open. Het is toch heel wat anders dan in de stad.’ Juist daarin ziet hij kansen voor de Hanze. ‘Nodig vaker telers uit die vertellen over de landbouw en stikstof. Het is niet om studenten te overtuigen, er is niet één gelijk, niet één waarheid. Het is om verschillende werelden met elkaar in contact te laten komen.’ Sietse ziet ruimte om de verschillende perspectieven bij elkaar te brengen. ‘Het gaat niet alleen over stikstof, duurzaamheid of landbouw, maar ook over de vraag hoe studenten met verschillende achtergronden elkaar beter kunnen begrijpen. Want je leert pas echt, als je in de schoenen van de ander gaat staan. Boeren en burgers hebben elkaar nodig.’

Foto: AD-student Sietse Halsema in het vlasveld van de familieboerderij in de buurt van Kloosterburen (fotograaf: Marco Siciliano)