Wat Groningen (en een week Trollhättan) met een student kan doen

Yashna houdt van Groningen. De stad en de Hanze hebben haar veranderd. Ze werd er minder verlegen. Zeker na haar studiereis naar Trollhättan.

‘Mijn leven is totaal veranderd, ik ben veranderd’, zegt Yashna Wadhwani (28). Wat één jaar in Groningen en één week in Trollhättan al niet kunnen doen.
‘Mijn man zei: doen!’ En ze deed het, tien dagen nadat ze met Karamveer trouwde in augustus 2024 vertrok de Indiase Yashna naar Groningen voor de masteropleiding International Business & Management. ‘Voor mij was Europa al heel lang een droom. Ik wilde Amsterdam zien, dus toen ik de kans kreeg om naar Europa te gaan, dacht ik meteen aan Nederland. Ik had een paar mogelijkheden en het programma van de Hanze sprak me aan. Inmiddels spreek ik een klein beetje Nederlands, althans, ik ken veel woorden. Een jaar voor mijn vertrek begon ik al met Duolingo. Ik ken dus veel woorden, maar ik worstel nog met het maken van zinnen.’

Amsterdam viel me een beetje tegen, het is prachtig, maar wel heel erg druk, met al die toeristen

Yashna is geboren in Malkapur, een dorp in het zuiden van de west-centrale deelstaat Maharashtra, haar tienertijd bracht ze door in de miljoenenstad Ahmedabad. Nadat ze haar bachelordiploma had gehaald, koos ze voor een masteropleiding in Nederland.
‘Hoe gaat zoiets? Je schrijft je in en je kiest, de Hanze dus. Wat het precies inhoudt weet je op dat moment niet, maar nu kan ik wel zeggen: het was een goede keuze. Amsterdam viel me een beetje tegen. Het is prachtig, maar wel heel erg druk, met al die toeristen. Ik houd veel meer van het platteland, de rust, de natuur, de bomen. Groningen zal altijd een warme plaats in mijn hart behouden.’

Ze schreef zich in voor een blended intensive program van StarsEU

Ze had zich voorgenomen om veel van Europa te zien. ‘Daar is het niet van gekomen, ik heb het veel te druk met de opleiding. Daar gaat het wel goed mee, trouwens. Als alles zo doorgaat lever ik in november mijn scriptie in en krijg ik in maart mijn diploma.’
Die scriptie gaat over de marketingstrategie die ze uitdenkt voor het bedrijf waar ze momenteel stage loopt, Eneve in Assen. ‘Eneve is een softwarebedrijf dat veel aandacht heeft voor duurzaamheid. Dat willen ze nadrukkelijker uitdragen en ze streven naar een grotere naamsbekendheid. Ik mag daarvoor strategieën bedenken. Ik werk er nu pas drie weken, dus het is nog vers, maar het bevalt me erg goed.’

Druk genoeg allemaal. Maar toch… ze heeft wel meer van Europa gezien dan alleen Groningen en Amsterdam. Haar man Karamveer, die eens in de twee, drie maanden langskomt, was erbij toen ze het aanbod onder ogen kreeg. Studenten International Business & Management konden zich dit voorjaar inschrijven voor een blended intensive program (BIP) van StarsEu over duurzaamheid en marketing. En net als bij haar keuze van haar master in Nederland, zei haar man: ‘Doen!’
Ze werd uitverkoren voor de BIP van de West University in Trollhättan. ‘Nou ja, uitverkoren… Ik was gewoon één van de eersten die zich inschreef. Net als Beatrice.’

Als je samenwerkt met studenten met compleet verschillende achtergronden, móet je wel meedoen

Met haar Roemeense studiegenoot Beatrice Vasiliu ging ze afgelopen mei één week naar Zweden. ‘Trollhättan is een prachtige plaats. Relaxt. Geen hordes fietsers die om je heen racen. Heel overzichtelijk, Beatrice en ik deden alles lopend vanaf de campus waar we verbleven.’ Het was geen complete metamorfose die in die week plaatsvond, maar toch ook wel weer een beetje.

‘Beatrice zei: en nu gaan we er gewoon op uit. Plezier maken. Weet je, een jaar geleden durfde ik nog geen gesprek aan te knopen. In Groningen ben ik echt minder verlegen geworden. Toen ik net in Trollhättan was, zat in toch weer in mijn schulp. Maar in zo’n programma, waar we moesten samenwerken in groepen van vier studenten met compleet verschillende achtergronden, kun je niet anders dan meedoen. Bovendien vertegenwoordigde ik Nederland, dan moet je wel recht-voor-z’n-raap zijn, hè? Haha, dat was een grapje. Echt bot zal ik nooit worden, maar ik durf tegenwoordig wel beter mijn mening te geven.’

Zilver is populair, en duurzaam gerecycled zilver… Wie wil dat nou niet?

De vier studenten werkten tijdens de week in Zweden en de weken daarna aan de recycling van nano-zilver. ‘Daar had ik nog nooit van gehoord. En nog steeds snap ik het niet helemaal hoe ze het doen. Maar het is dus mogelijk om zilver te isoleren uit de restanten van medicijnen en uit industrieel afval, zelfs onzichtbaar kleine deeltjes kun je daar uitvissen. De twee engineering-studenten uit ons groepje weten precies hoe dat proces in elkaar steekt. Bij elkaar is dat zilver weer te gebruiken. Voor sieraden bijvoorbeeld. Ja, dat kun je dus goed in de markt zetten. Zilver is populair, en duurzaam gerecycled zilver… Wie wil dat nou niet? Ik heb er een heel businessmodel voor opgesteld. Ik hoop dat er een bedrijf is dat dit idee wil oppakken.’

Na haar master zou ze best nog even in Groningen willen blijven. ‘Als ik werk kan vinden, natuurlijk en als mijn man kan overkomen. Daar hangt alles vanaf. Ik hoop het wel, want ik houd echt van Groningen, zo’n mooie en groene plaats. En het plan om meer van Europa te zien, heb ik nog steeds.’

Foto: Yashna in het meest Scandinavische stukje Groningen, de wijk Reitdiep (fotograaf: Aylya Rafet)

——————————————————————————————————-

STARS EU en de Hanze

De Hanze stond aan de wieg van het in 2019 opgerichte netwerk van negen regionale instellingen voor hoger onderwijs. De instellingen bieden elkaars studenten en medewerkers verschillende uitwisselingsmogelijkheden (voor kortere tot wat langere perioden). Voor de onkosten kunnen de deelnemers gebruikmaken van meerdere fondsen. Zo kreeg Yashna steun van het Erasmus-fonds.
Meer informatie voor Hanzestudenten en -medewerkers vind je hier.