Monopoly, Mens-Erger-Je-Niet of gewoon een kaartje leggen: spelletjes zijn superpopulair. En bordspelletjes zijn ook nog hartstikke goed voor je ontwikkeling.
Arjan van Houwelingen, docent aan het Instituut voor Communicatie, Media en IT van de Hanze, is de oprichter van het Spellenmaakgilde. Spellen zijn voor hem een gestructureerde vorm van spelen. ‘Dat is essentieel voor leren. Tijdens het spel prikkelen we ons brein op een nieuwe manier en dat is voor slimmer worden heel goed. Elk spel biedt een nieuwe uitdaging en enige mate van onvoorspelbaarheid. Een spel leren is soms best even pittig, maar dat betekent dat je brein aan het werk gaat en zich dus ontwikkelt!’ Henderien Steenbeek, hoofddocent aan de faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen van de Rijksuniversiteit Groningen: ‘Spelletjes zijn een goede manier om samen iets op een ontspannen manier te doen. Het draagt bij aan verbinding, vaak met humor, soms met frustratie. Spelletjes helpen je om je creativiteit te uiten en te ontwikkelen.’
Elkaar dwarszitten en je beste vrienden verraden
De verschillende soorten spellen zorgen volgens Van Houwelingen allemaal voor een andere manier van ontwikkelen. ‘Party games stimuleren creativiteit en improvisatievermogen. Denkspellen kunnen cognitief heel uitdagend zijn. Strategiespellen vragen van spelers om hun kansen in te schatten, vooruit te plannen en te bedenken wat de andere spelers gaan doen.’ Spellen waarin je andere rollen aanneemt, zoals Weerwolven van Wakkerdam, dragen niet alleen bij aan je creativiteit, ze kunnen ook je empathisch vermogen versterken. Van Houwelingen: ‘Opeens mogen we dingen doen die we anders niet kunnen maken, zoals elkaar dwarszitten en verraad plegen. Zo leren we elkaar beter kennen.’
Je hersens laten kraken, alles doen om te winnen
Onder studenten zijn bussen en bierpong de hypes. Maar sommige studenten, de spelletjefanaten, gaan veel verder. Benthe studeert niet voor niets Game Design, Communication & Multimedia. Ze is dol op Catan, Cluedo, Stratego, Monopoly en nog veel meer. ‘Wanneer ik en mijn familie er zin in hebben gaan we er echt voor zitten. Dat kan elk weekend zijn, drie dagen in de week of eens in het half jaar. Het ligt er maar aan. Nu zijn we wat meer aan het spelen omdat we een aantal nieuwe spellen hebben.’ Benthe houdt van alle vormen van puzzelen. ‘De strategie in een spel is tof, vooral als er een soort verhaal achter zit. Bij Cluedo en Black Stories moet je bijvoorbeeld een moord zien op te lossen en bij Stratego moet je je hersenen laten kraken om zo snel mogelijk te winnen.’
Geduld oefenen en leren hoe je met frustraties omgaat
Van sommige spellen raak je gewoon gefrustreerd, dat is een feit. Monopoly! Als iemand je huizen overkoopt en je blut dreigt te worden. Of wanneer een tegenspeler bij Mens Erger Je Niet zijn of haar pionnen eerder in het rijtje parkeert. Tja, geduld hebben en frustraties accepteren kunnen uitdagingen zijn. Van Houwelingen: ‘Op je beurt wachten, omgaan met tegenslagen: spellen bieden daarvoor kleine, veilige uitdagingen. Het vraagt samenspel, accepteren wat de regels zijn en niet de tafel omgooien als je lijkt te verliezen.’
Wie spelletjes doet kan gewoon weer even kind zijn
Pepijn studeert Ervaringsdeskundige in Zorg en Welzijn. Hij speelt graag Magic: the Gathering en Dungeons & Dragons. ‘Het is gezellig. Je kunt samen lachen of soms even bijpraten. Tijdens het spelen moet je strategisch denken, dat vind ik ook fijn. Na een avondje spelen voel ik me vrolijk en relaxt.’ De 26-jarige studente Toegepaste Psychologie Nisha is ook altijd in voor een spelletje. Ze speelt voornamelijk Regenwormen en Surinaams Troeven. Dammen doet ze ook graag. Met een paar andere studenten zit ze in groepsapp waarin ze afspreken om samen spelletjes te spelen. ‘Soms doen we dat bij mensen thuis en soms in een café. Spelletjes doe ik vooral voor de gezelligheid en omdat het zo prettig is om je weer even kind kunt voelen.’
Spellen spelen hielp Pepijn bij het aanhalen van vriendschapsbanden en bij het maken van nieuwe vrienden. ‘Omdat je met z’n allen met iets bezig bent, praat je ook makkelijker met elkaar.’
Pak dat bord, die pionnen en dobbelstenen… hup, spelen!
Van spelletjes spelen word je dus creatiever, empathischer en slimmer. Kortom, je wordt er een nog beter ontwikkelde student van. Gaan de studenten nu ze dit weten vaker spellen spelen? ‘Jazeker, het heeft leuke voordelen’, zegt Nisha. Benthe: ‘Nog meer redenen om te spelen, natuurlijk!’
Foto: Thomas Buchholz
