Barbara Stok ‘Lang zal ze leven’

Barbara Stok zit twintig jaar in het vak. Dat viert de Groningse stripmaker met een nieuw boek en een overzichtstentoonstelling in het Centrum Beeldende Kunst Groningen. Speciaal voor de opening van de tentoonstelling schreef Lucky Fonz III een lied voor Barbara: Lang zal ze leven! De tentoonstelling is opgebouwd aan de hand van zes thema’s: seks, drugs & rock ’n roll, rijkdom, tegenslag, de natuur, dood en levenskunst. Barbara koos deze thema’s zelf. Ze vormen een rode draad in haar autobiografisch werk.
Als negentienjarige schreef en tekende ze over haar eerste seksuele escapades, dronkenschap, uitgaan en harde muziek. Toen haar zwager overleed, maakte ze een boek over haar worstelingen met de dood. Tegenslag komt in haar strips in alle soorten en maten voor: burn-out, RSI, kinderloosheid, lichamelijke ongemakken… Barbara beschrijft de emoties en vindt al filosoferend de zin van het leven. Op de tentoonstelling wandel je aan de hand van deze thema’s door haar leven en boeken. Ook krijg je een inkijkje hoe ze te werk gaat. Van de allereerste schetsen tot en met het inkleuren.

Lucky Fonz
Speciaal voor het jubileum en de opening van de tentoonstelling maakte Lucky Fonz een lied voor Barbara. Lucky leerde Barbara kennen in Vera. My Friend Television (de band van Barbara’s man Ricky van Duuren, red.) speelde in Vera als voorprogramma bij Lucky Fonz’ optreden. ‘Per toeval kwam ik erachter dat Barbara in die band drumt. Toen ik dat hoorde, heb ik direct een boek gekocht om het te laten signeren. Ik ben al heel lang fan van haar. Drie maanden geleden kreeg ik een handgeschreven brief met het verzoek een lied te zingen op de opening van haar overzichtstentoonstelling. Dat vond ik een hele eer. Of eigenlijk twee, want van wie krijg je tegenwoordig nog een handgeschreven brief?  Ik wilde niet alleen een liedje zingen, maar er één voor haar maken. Samples uit haar werk heb ik gehusseld tot een lied. Een beetje van Barbara en een beetje van mezelf. Het is een ode aan haar oeuvre.’

Lucky noemt zichzelf wel een fanatieke lezer maar geen stripfanaat. Hij ziet ook overeenkomsten tussen zijn liedjes en Barbara’s strips. ‘Barbara heeft een fijne stijl. Ze is stilistisch interessant en een goede verteller. Haar thematiek is boeiend en ze kan grote thema’s heel intiem tackelen. Ik hou van de verborgen precisie in haar werk. Barbara vertegenwoordigt een soort ideaal, door via het persoonlijke het universele te benaderen. Daar streef ik ook naar in mijn liedjes.’

Hoogtepunten
Het was voor Barbara niet moeilijk om een bloemlezing te maken van de hoogtepunten uit haar zes boeken. ‘Ik wist direct welke strips ik de beste vond, alleen de volgorde was puzzelen. Uiteindelijk vormen alle oude verhalen toch weer een nieuw verhaal. Van de eerste verliefdheid tot de dood. Barbara ontving in 2009 de Stripschapsprijs voor haar volledige werk, ze kreeg de opdracht om een strip te tekenen over het leven van Vincent van Gogh en nu deze overzichtstentoonstelling in het CBK. Er staan reizen naar het buitenland op het programma. Over een week vertrekt Barbara naar St. Petersburg voor een stripfestival. Betekent haar boek over Vincent van Gogh haar doorbraak over de grens? ‘Vincent is deze week vertaald in het Turks. Mijn eerste vertaling. Koreaans, Frans en Engels staan gepland en er zijn onderhandelingen gaande over een Italiaanse vertaling. Ik ga binnenkort voor een opdracht naar Italië en om mijn boek te promoten. Ik heb er heel veel zin in.’
En de komende twintig jaar? ‘Midlife en lichamelijke aftakeling zullen ook aan mij niet voorbij gaan. Saaiheid is ook een interessant onderwerp. Dat is één van de weinige taboes die er nog zijn. Verder zou ik heel graag een scenario voor een film of voor het theater willen schrijven.’

Tentoonstelling, boek en beeldverhaal
De tentoonstelling in het CBK is te zien t/m 11 januari.
Locatie: Trompsingel 27 (Oosterpoort)
Open: woensdag t/m vrijdag van 9 – 17 uur
Zaterdag en zondag van 13 – 17 uur.
De toegang is gratis.
De 304 pagina’s tellende nieuwe bundel Lang Zal Ze Leven ligt voor € 19,95 in de winkel.
Wie Barbara’s werk levensgroot wil zien, moet naar de bouwput aan de oostwand van de Grote Markt. Haar beeldverhaal over de belevenissen van Stadjers is te zien tot 20 maart.