Een jaar offline: digitaal vasten

Er begint iets te borrelen als Bram van Montfoort eind 2010 hoort over de crowdfundingssite Nieuwspost.nl, waarmee je je eigen journalistieke project kunt uitvoeren zonder tussenkomst van uitgevers of andere mediahotemetoten. De student Journalistiek besluit van zijn internetverslaving (5 uur per dag) af te kicken door een jaar offline te gaan en daar een old-school-blog (dagboek, brieven en uiteindelijk het boek) over bij te houden. Op 1 januari 2012 schiet Bram zijn simkaart met een vuurpijl de lucht in vanaf het dak van zijn Amsterdamse studentenhuis en geeft zijn iPad aan zijn beste vriend. Het internetloze avontuur kan beginnen.
Even voor de duidelijkheid: Bram gebruikt geen internet of mobiele telefoon en hij geeft anderen niet de opdracht dat voor hem te doen. Dus alle stekkers eruit. Geen social media, geen mobiele telefoon, geen google, niets, nada…

Twaalf hoofdtukken later denk ik te weten dat het vooral een publiciteitsstunt is van de 25-jarige student. Een jaar offline blijkt een gouden greep om jezelf in de kijker te zetten, dat zeker. Vanaf zijn eerste tweet over zijn internet-kluizenaars-bestaan tot en met de release van zijn boek. Hij haalde het Parool, het NOS-journaal, Pauw & Witteman, De Wereld Draait Door en ga zo maar door…
Het wel en wee van de cold turkey afkickende student wordt opgeleukt door offline survivaltips, aantekeningen van verslavingszorger Daan van Leeuwen en weinig interessante brieven van Bram aan zijn ‘volgers’ of aan Bram van zijn volgers.
Bram is een avontuurlijke jongen en gaat liftend naar Berlijn, op reis naar Colombia, verhuist een keer of wat en zoekt en vindt zijn biologische vader in Portugal. En passant kom je achter allerlei online wetenswaardigheden. Wist je bijvoorbeeld dat google chrome een incognitovenster heeft zodat de browser de sites niet in je geschiedenis opslaat? Ik hoef niet uit te leggen waarvoor dat reuze handig is.
Buiten dat hij feestjes mist, geen stage kan regelen (zelfs het Utrechts Stadsblad wilde de journalist in spe niet), geen belastingaangifte kan en geen opdrachten krijgt voor zijn videoproductiebedrijfje is er maar één ding waarvoor Bram internet écht mist. Waardoor hij zelfs fysieke afkickverschijnselen krijgt en waardoor hij bijna de fout in gaat: porno. Het gemis aan directlatinsluts.com drijft hem naar een Amsterdamse seksshop waar hij tussen grote neonroze vibrators met het schaamrood op de kaken een porno-dvd aanschaft. En zich afvraagt hoe mannen dat vroeger deden.
Al snel kom je erachter dat de afkickende junk flierefluitend door het leven gaat en weinig lijkt te missen aan de digitale wereld. Sterker nog: hij wordt steeds lyrischer over het offline leven. Bram gaat waarde hechten aan goede gesprekken met een paar goede vrienden. De bibliotheek wordt zijn tweede thuis. Hij ergert zich groen en geel aan mensen die tijdens een gesprek op het schermpje van hun smartphone koekeloeren. Het lijkt er even op dat Bram na een jaar als een extremist de deuren langsgaat om het digitale vasten te prediken. Maar nee, hij gaat geen zieltjes winnen voor een offline leven. Bram zoekt balans in zijn online en offline bestaan. En hij is blij en trots dat hij het een jaar heeft volgehouden.

LIKE, DEEL &WIN
Nieuwsgierig geworden naar de offline-avonturen van Bram? Like & deel de facebookpagina van Hanzemag en win het boek.