Gezocht: bestuursleden. Waarom willen studenten niet meer besturen?

Studieverenigingen van de Hanze worstelen met het vinden van opvolgers. Wat weerhoudt studenten ervan om te gaan besturen?

‘Studenten hebben geen idee wat voor positieve invloed een bestuursjaar kan hebben op je ontwikkeling’, zegt Simone Hoogerbrugge (22), die de afgelopen twee jaar secretaris was van Gente, de studievereniging van de opleiding Toegepaste Psychologie. Dat ze twee jaar zou blijven, was niet gepland. ‘Er was simpelweg geen opvolger.’
Dit probleem speelt niet alleen bij Gente. Veel Hanze-studieverenigingen hebben moeite met het vinden van bestuursleden. Het tekort aan student-bestuurders leidde deze zomer zelfs tot het opdoeken van HSE Faktor, de studievereniging van Finance & Control.

De studieverenigingen zelf vermoeden dat de betrokkenheid van studenten is afgenomen

‘Grote bestuurstekorten zien we op de Hanze niet’, zegt beleidsmedewerker Studentenzaken Eugenie van Olffen. ‘Wel merken we dat het moeilijker wordt om besturen vol te krijgen. Sommige studieverenigingen hebben geen voltallig bestuur. De bestuursleden moeten de taken dus anders verdelen.’

Wat de studenten ervan weerhoudt om bestuurslid te worden is niet duidelijk. ‘De Hanze doet daar geen onderzoek naar’, zegt Van Olffen, die dat heel erg jammer vindt. ‘Studieverenigingen zijn van belang voor het studentenwelzijn, de betrokkenheid van studenten en voor de sociale cohesie op de Hanze.’ Volgens Van Olffen leidt dit alles tot ‘betere studieresultaten én een bruisende campus.’
Studieverenigingen zelf vermoeden dat de betrokkenheid van studenten is afgenomen. ‘Vooral in de afgelopen jaren zie ik een afname in interesse voor gemeenschapswerk’, zegt Simone. ‘Jongeren willen wel ergens bij horen maar vooral voor het plezier. Ze lijken wat individualistischer geworden.’

Kan ik het bestuursjaar wel combineren met m’n studie, loop ik vertraging op, ben ik er wel het juiste type voor?

Loes Hindriks (21), secretaris van studievereniging KIC van het Instituut voor Communicatie, Media en IT: ‘Veel studenten willen betaald krijgen voor hun werk. Dat is in het bestuurswerk gewoon niet mogelijk.’
De studenten die wel interesse in het bestuurswerk tonen, zijn soms wat huiverig. Simone: ‘Ze vragen zich af of ze het juiste type zijn en of ze wel genoeg kennis en ervaring hebben.’ Daarnaast speelt de tijdsinvestering ook een belangrijke rol. ‘Kan ik een bestuursjaar wel combineren met mijn studie? Ga ik wellicht vertraging oplopen? Zulke vragen kreeg ik vaak tijdens het werven’, zegt Simone. Loes zegt dat studenten graag vooraf willen weten hoe de samenstelling van het bestuur is: ‘Als je weet dat leuke actieve leden solliciteren, is dat een extra reden om het zelf ook te proberen.’

De Hanze wil besturen aantrekkelijk maken met een Minor Besturen, die je tijdens je bestuursjaar kunt volgen

Veel studenten weten niet precies wat een bestuursjaar inhoudt. ‘Het is dus belangrijk om de taken goed te omschrijven, alleen… een functie-omschrijving werkt niet per se bij het werven’, vertelt Simone.
De werving met de grootste kans op succes is namelijk informeel. ‘Het is het verschil tussen op je eigen kantoortje zitten en gezellige activiteiten meemaken. Studenten persoonlijk benaderen werkt het best.’
De Hanze probeert het besturen aantrekkelijker te maken. ‘We bieden een Minor Besturen aan’, zegt Eugenie van Olffen, ‘die kun je tijdens je bestuursjaar volgen.’ Ook wijst Van Olffen op de financiële tegemoetkoming die de Hanze biedt.

‘Mij lijkt het een goed idee om een Open Dag voor studiebesturen te houden’

Simone en Loes zien ook een taak weggelegd voor de opleiding. ‘Docenten zouden bijvoorbeeld kunnen zeggen: hé, zo’n bestuursjaar is hartstikke leuk. Ze zouden tegen studenten die het honoursprogramma willen volgen kunnen zeggen: besturen kan ook de extra uitdaging zijn die jullie zoeken.’
Simone vindt het organiseren van een Open Dag voor Studiebesturen een creatieve oplossing. ‘Dan kunnen studenten, docenten en anderen zien wat een bestuursjaar inhoudt. Daarnaast kunnen de verenigingen presentaties geven.’
Van Olffen wijst op de Hanzewerkgroep Actieve Student. ‘Om de twee maanden bespreken vertegenwoordigers van de studentenorganisaties hoe ze studenten kunnen enthousiasmeren.’ De eerder genoemde Minor Besturen begon als idee van deze werkgroep.

Besturen kost tijd, maar ook geld. ‘Je hebt bijvoorbeeld bestuurskleding nodig, die moet je dus zelf aanschaffen.’
Van Olffen wijst er nogmaals op dat studenten een tegemoetkoming kunnen krijgen. ‘We zijn bezig met het invoeren van het Studentenondersteuningsfonds. Daarin krijgen bestuurders van studentenorganisaties de mogelijkheid om aan het begin van hun bestuursjaar al acht maanden beurs te ontvangen.’
Loes denkt dat je besturende studenten ook op andere manieren kunt belonen. ‘Het is mooi als je extra studiepunten of een andere waardering krijgt van je instituut.’

De komende jaren zal moeten blijken of de initiatieven zullen leiden tot voltallige besturen. Loes en Simone hopen vooral dat studenten weer interesse krijgen in een bestuursjaar. ‘Want het is hoe dan ook een geweldige tijd’, zegt Loes. ‘Je groeit enorm als persoon’, voegt Simone eraan toe.