Meubels húren? Het kan bij Swapcouch
Wat Swapfiets is voor de student op de fiets, zou Swapcouch weleens kunnen worden voor de student op kamers. Wie zelf geen meubeltjes wil kopen, kan ze huren bij het bedrijf van Bendix en Maurice.
Bendix Zijlstra (23) woont in een ruime spiksplinternieuwe studio in de Akkerstraat. Elders in het pand leggen bouwlieden de laatste hand aan de jongste onderkomens in wat eens de machtige Noorderkerk was. Bendix’ kamer bevindt zich op zo’n honderd meter van het Noorderplantsoen. Hij was net klaar met z’n opleiding International Business (IBS) toen Bendix met z’n goede vriend Maurice Panman (ook 23) door het park wandelde.
Hun nabije toekomst zagen de twee studiegenoten wel zo’n beetje voor zich. 2019-’20 zou het jaar van de pre-master Finance worden, een jaar waarin ze zich laten klaarstomen voor het echte werk: de master Finance aan de Rijksuniversiteit.
‘Met onze achtergrond kunnen we over een paar jaar prima het internationale bedrijfsleven in’, zegt Maurice. ‘Maar ondertussen zijn we ondernemende types. Dat lokt ook.’
Eigen baas zijn, het avontuur. Daarover hadden ze het tijdens die wandeling. Maar het gesprek kwam pas echt op gang toen ze ineens wisten waarmee ze de markt op zouden gaan. Swapcouch, een meubelverhuurbedrijf.
Jullie dachten, wat met een fiets kan, kan ook met een bank.
Bendix: ‘Absoluut. We zijn allebei op stage in het buitenland geweest, Maurice in St.-Petersburg en Londen en ik in Jakarta en Berlijn. Als je net aankomt heb je van alles aan je hoofd. Een onbekende omgeving, een stage-opdracht, nieuwe collega’s. In sommige gevallen moet je zelf op zoek naar een kamer. En als je die hebt… dan weet je natuurlijk niet waar je moet zijn voor een behoorlijk bed, stoelen en een relaxte tweezitter.’
En in Groningen moet je dus bij jullie zijn.
Bendix: ‘Zo simpel is het. Die zoektocht hoeven ze niet te maken. Wij leveren de spullen aan huis en we zorgen voor vervanging als er ’t een of ’t ander aan mankeert. Want dat hoort bij onze service. De meubels zijn en blijven ons eigendom.’
Maurice: ‘Ons meubilair kan tegen een stootje. Ja, je hebt gelijk, je zou het hufterproof kunnen noemen. Kijk, we weten dat studenten niet altijd even zorgvuldig met meubilair omspringen. Wanneer je dingen moedwillig kapot maakt, is het natuurlijk een ander verhaal. Daarvoor betaal je een borg. Maar gewone gebruiksslijtage is geen punt. Dat weet je ook als je meubels huurt.’
Bendix: ‘Wel belangrijk om erbij te vertellen: wij leveren meubels in zeer goede staat. Niet nieuw, maar wel zo goed als.’
Hoe komen jullie aan die spullen en waar laat je je ze?
Maurice: ‘We hebben overeenkomsten met een paar leveranciers, die kunnen snel leveren als we op een gegeven moment meer spullen nodig hebben. Want dat is wel het idee, we willen groeien.’
Bendix: ‘Onze meubels staan nu nog op een oude droogzolder in Friesland. Dat is iedere keer een half uur rijden. Gelukkig hebben we vanaf 1 januari een opslag in Groningen.’
Hoe steekt het in elkaar, qua Finance?
Bendix: ‘Tot nog toe hebben we nog geen externe financiers hoeven aantrekken.’
Maurice: ‘De omzet ligt nu nog onder de duizend euro per maand. Te weinig, misschien, maar we zijn nog in de opstartfase. Februari wordt een belangrijk moment. Dan vertrekken de huidige uitwisselingsstudenten en komen er weer nieuwe. Dan kunnen we zien of het concept aanslaat.’
Bendix: ‘We hebben een solide basis. Als het eenmaal loopt, zijn we zeker interessant voor investeerders. Het aantal buitenlandse studenten in Nederland groeit gestaag, en wij groeien mee.’
Maurice: ‘Als het mis gaat, verkopen we de meubels. Het risico is best te overzien.’