Na de studie in Nederland blijven, hoe doen buitenlanders dat?

Na de studie in Nederland blijven, veel buitenlandse studenten willen het. Een baan is cruciaal, maar hoe vind je die? Nederlands leren is alvast handig.

‘Als je een baan probeert te vinden, is het feit dat je een buitenlander bent een soort handicap. In het begin was het een best moeilijk, omdat ik geen Nederlands sprak’, zegt Meritxell Turrado (29). Hoewel ze veel ervaring had en een mooi cv, inclusief twee bachelors, waren werkgevers terughoudend om de oud-studente van de Hanze aan te nemen. ‘Ze leken de voorkeur te geven aan iemand die Nederlands sprak boven iemand met de juiste ervaring.’

Voor een student uit een land van buiten de Europese Unie is het lastig om in Nederland te blijven

Meritxell, geboren en getogen in Spanje, woont nu acht jaar in Nederland. Momenteel werkt ze als Social Media Marketeer bij EasyToys (en ze is coördinator voor HanzeMag International).

Uit de statistieken van het CBS valt af te leiden dat steeds meer internationale studenten na  hun opleiding in Nederland blijven om te werken. Dit geldt voornamelijk voor internationals met een diploma op het gebied van informatica, dienstverlening, techniek of onderwijs.
De meeste internationals die hier blijven, komen uit de landen van Europese Unie. Voor hen zijn er nauwelijks obstakels, in principe mogen ze in de gehele EU aan de slag.

Op de Hanze vragen steeds meer Iraniërs en Russen om informatie over een langer verblijf in Nederland

Voor een ex-student van buiten de EU is het lastiger. Het Immigratie Team van hun onderwijsinstelling wijst hen al vóór het afstuderen op de mogelijkheid om nog één jaar in Nederland te blijven. Daarvoor kunnen ze een zogeheten orientation year permit krijgen (een oriëntatiejaarvergunning). Erik Schuiten van het Immigratie Team van de Hanze kan niet zeggen of er groei zit in het aantal internationale studenten die zo’n vergunning aanvragen. Die studenten dienen hun aanvraag namelijk in bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (en niet bij de Hanze).
Wel merkt hij de laatste jaren een toename van vooral Iraanse en Russische studenten die informatie vragen over een langer verblijf in Nederland. ‘Dat heeft vast te maken met de situatie in hun vaderland’, zegt hij.

‘Dat eerste jaar in Nederland was een prima ervaring, ik wilde echt niet meer weg uit Groningen’

Schuiten heeft met name ervaring met het bijstaan van Iraanse studenten. ‘Er zijn best veel Iraniërs die hun hele leven in Iran abrupt achter zich laten om in Nederland een nieuw bestaan op te bouwen.’
Meritxells entree in het werkende leven in Nederland ging stapsgewijs. In 2015 deed ze het laatste jaar van haar bachelor Communicatiewetenschap aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). ‘Dat eerste jaar in Nederland was een prima ervaring. Ik wilde echt niet meer weg uit Groningen, hoewel er ook momenten waren waarop ik terug verlangde naar Spanje.’

Na haar afstuderen ging Meritxell terug naar Spanje. Maar een half jaar later sloeg het verlangen naar Groningen weer toe. Ze besloot om daar een nieuwe studie op te pakken. De bachelor Marketing Management aan de Hanze. ‘Dat was een leuke en praktische opleiding, ik vond het leuker dan de studie aan de RUG, omdat ik denk dat je meer leert van ervaring dan van studieboeken lezen. Het was een opleiding die beter bij me paste.’

In Nederland een eigen bedrijf op poten zetten is ook al niet eenvoudig voor buitenlanders

In 2017, tijdens haar opleiding aan de Hanze, ging Meritxell aan de slag voor HanzeMag als YouTube content creator.
Toen haar pogingen om een baan te vinden na haar afstuderen op niets uitliepen, besloot Meritxell om voor zichzelf te beginnen. Ze nam contact op met HanzeMag, waar ze aan de slag kon als freelancer. ‘Dat maakte het makkelijker voor mij om in Nederland te blijven. Dat wilde ik graag, ook al omdat je in Nederland meer kans op een baan hebt dan in Spanje, en dat geldt zeker in mijn branche.’

Een eigen bedrijf op poten zetten is echter niet eenvoudig voor buitenlanders. ‘De meeste informatie over het starten van een eigen bedrijf is in het Nederlands’, zegt Meritxell. ‘De Kamer van Koophandel heeft een paar Engelstalige pagina’s, maar de links die daarop staan leiden je weer naar Nederlandstalige pagina’s. Het komt er kort gezegd op neer dat het best handig is om Nederlands te leren als je in Nederland wilt werken. Toen ik begon begreep ik het Nederlands een beetje, ik kon het ook wel verstaan, maar niet goed genoeg. En Nederlands spreken… nee, dat kon ik echt niet zo goed als ik zou willen.’

Een bedrijf dat de internationale markt op wil heeft veel aan werknemers die andere talen en culturen kennen

Volgens Meritxell is het gunstig voor Nederlandse bedrijven om werknemers uit verschillende landen aan te nemen. ‘Als een bedrijf de internationale markt op wil, dan is het goed om mensen in het team te hebben die verschillende talen beheersen. Zo kunnen ze extra inzicht krijgen in de internationale markt en de culturen waarin ze willen opereren.’

Easy Toys, het bedrijf waar Meritxell een bijna-fulltime baan heeft, heeft veel internationale werknemers. ‘De omgeving past goed bij me. Het is een snelgroeiend bedrijf is, met veel internationaal personeel, enthousiaste mensen en leuke projecten. Meer kan ik me op dit moment niet wensen.’

Meritxell voelt zich echt thuis in Nederland. ‘Ik ben gelukkig met mijn Nederlandse vriend, zijn familie en mijn vrienden hier. Maar het blijft moeilijk om ver van huis te zijn. Ons ideaal is om elk half jaar te wisselen tussen Spanje en Nederland.’