Hoe vind je een stageplaats in… Australië?

Sam heeft nog een paar dagen om een stageplaats in Australië te vinden. Hij heeft echt meer kans dan de meeste studenten, maar het blijft lastig.

Het is de eerste week van oktober. Sam Deermann (26) zit in het laatste jaar van zijn studie Werktuigbouwkunde. Vorig jaar was hij al druk op zoek naar een stageplek in Australië. ‘Ik heb veel verschillende mensen op LinkedIn toegevoegd en ik heb in mijn netwerk rondgevraagd. En natuurlijk heb ik bedrijven benaderd. Toen wist ik nog niet dat een stage zoeken in Australië heel anders gaat dan in Nederland.’

Het liefst had Sam stage gelopen in Australië voordat hij in Nederland met afstuderen begon

Sam was van plan om eerst stage te lopen in Australië en daarna een afstudeerstage te doen in Nederland. ‘De studie wil liever dat je de afstudeerstage doet in Nederland, zodat ze beter zicht op je hebben. En zelf wilde ik mijn afstudeerverslag liever in het Nederlands schrijven.’ Maar na twee maanden tevergeefs zoeken, werd het toch andersom. Sam liep eerst stage in Nederland en nu, eind 2023, komt Australië aan bod.

In Nederland zijn er meer dan genoeg goedbetaalde stages én banen voor werktuigbouwkundigen

Stageplekken in Nederland zijn er voor Sam in overvloed. Nederlandse bedrijven benaderen hem vaak met de vraag of hij stage wil lopen en regelmatig gaat dat gepaard met een verzoek om er te komen werken na zijn studie. ‘Nederland heeft een groot tekort aan werktuigbouwkundigen en engineers. Bedrijven doen gelijk een aanbod met veel informatie over de opdracht. Ze laten ook direct weten wat je gaat verdienen.’

Nu Sam klaar is met zijn stage in Nederland wil hij vanaf 20 november een afstudeerstage in Australië doen. De voor- en nadelen heeft hij keurig op een rijtje gezet. ‘In Nederland is het makkelijk om een interessante opdracht te vinden. In Australië is de opdracht misschien minder leuk, maar daar staat tegenover dat het leven daar een geweldige ervaring is.’ En zo zijn er nog meer voordelen. ‘Als ik naar Australië ga, dan is het makkelijker om daar later te mogen wonen. Tijdens mijn stage daar kan ik al ervaren hoe het leven daar is. Ook surf ik graag en de Australische natuur is geweldig.’

Australische bedrijven hoeven geen foto van je en in verhaaltjes over wie je bent zijn ze ook niet geïnteresseerd

Volgens de coördinator van het Bureau Buitenlandstages Heinrich Naumann verschilt het sollicitatieproces voor stageplekken sterk. ‘De cultuurverschillen in de wereld zijn enorm. Daarom nemen wij studenten ook mee in het sollicitatieproces. We vertellen ze over de cultuur in het land waar ze naartoe willen gaan, hoe de mensen daar werken, wat er anders is en hoe ze met elkaar omgaan.’ Bureau Buitenlandstages, dat in twintig jaar een groot netwerk opbouwde, biedt alleen stages aan in landen waar op de werkvloer Nederlands of Engels wordt gesproken, zoals Zuid-Afrika, Mauritius en Singapore. Het is namelijk geen doen om stage te lopen op een plek waar je de taal niet spreekt.

Tijdens het solliciteren bij Australische bedrijven merkte Sam de verschillen. ‘Een stage is in Australië niet per se onderdeel van je studie. Je doet stage omdat je ervaring op wilt doen.’ Het opstellen van een cv gaat heel anders dan Sam gewend was. ‘Ze hoeven geen foto van je te zien en geen verhaaltjes van je te lezen. Ze willen in bullet points lezen wat je hebt gedaan en wat je hebt bereikt. Als ze op basis daarvan geïnteresseerd zijn, willen ze misschien een gesprek met je aangaan. En daarna kom je héél misschien in aanmerking voor een stage.’

Extra complicatie: in Australië is het zomer (en het tijdsverschil maakt het er natuurlijk ook niet makkelijker op)

‘Eigenlijk heb ik alles al wel geprobeerd’, zegt Sam. De meeste bedrijven die Sam heeft benaderd geven (nog) geen reactie. ‘Ik heb bedrijven benaderd, ik heb lijntjes lopen via een stagebureau en ik heb kennissen ingeschakeld.’ Extra complicatie: het is zomer in Australië, dus niet alle bedrijven draaien op volle kracht. ‘En het tijdsverschil maakt het sowieso lastiger om een stage te zoeken.’

Heinrich Naumann vindt het ook lastig om stageplekken in Australië te vinden. ‘Het is erg ver weg en er zijn maar weinig studenten die ernaartoe gaan. We hebben niet voldoende connecties.’ In landen als Bali en Curaçao heeft Naumann steviger voet aan de grond. ‘Zonder ons netwerk is het een stuk lastiger om daar een stage te vinden’, zegt hij.

Sam houdt de moed erin: ‘Succes is geen garantie, maar het is belangrijk om door te pakken’

Bij de kennissen van Sam die wél een stageplek in Australië vonden, ging het ook moeizaam. ‘Met veel geluk en goede connecties hebben ze iets kunnen vinden wat goed bij hen paste’, zegt Sam. Volgens Heinrich Naumann hangt dat laatste af van de opleiding die de student volgt. En van de wijze waarop je jezelf presenteert. ‘Bij een video-call moet er wel een klik zijn.’

‘Op mijn vakgebied is er genoeg te doen in Australië’, zegt Sam. ‘Dus als ik méér tijd had, zou ik zeker iets passends kunnen vinden.’ Maar op dit moment, begin oktober, begint de tijd te dringen.  Sam heeft nog tot 20 oktober. ‘Ik schat de kans dat ik iets vind op twintig procent. Maar ik geloof dat het goed is om uitdagingen aan te gaan. Succes is geen garantie, maar het is belangrijk om door te pakken.’

En, is het gelukt?

Eind oktober. Nee, Sam gaat nog niet naar Australië. ‘Ik kon voor nu niks vinden, ook niet iets wat ik interessant vond in Nederland.’ Uitstel dus, géén afstel, Sam mikt nu op februari. ‘Ik weet nu wel wat ik zoek, en ik hoop dat februari makkelijker is qua timing voor de bedrijven.’

Foto (fragment): Nick Dunn