Stap uit je studentenbubbel en word vrijwilliger

Waarom worden studenten vrijwilliger? Je kunt zomaar een compleet andere wereld binnenstappen en je loon is voldoening.

‘Ik heb het eerste ontbijt op tafel mogen zetten en heb de eerste slaapdienst gedraaid die er ooit was. Dit was heel erg leuk en spannend’, zegt Nanne Neumann. De in Groningen studerende Duitse werd in 2019 vrijwilligster van het Overweeghuis.

WAT IS HET OVERWEEGHUIS?

Het Overweeghuis in Groningen is een huis voor sekswerkers die tot rust willen komen en voor vrouwelijke slachtoffers van de mensenhandel. ‘Vrouwen die nergens heen kunnen en willen nadenken over wat ze met hun leven willen doen’, legt Nanne. ‘Het vult een gat in de opvang, omdat deze vrouwen nergens terecht kunnen. In andere opvangcentra mogen vrouwen bijvoorbeeld niet binnen als ze drugs gebruiken. In het Overweeghuis kunnen ze dat wel, er zijn daar speciale gebruikersruimtes.’

Met haar collega Margriet zorgt Nanne voor de in- en uitstroom van de vrouwen. Iedereen die zich als vrouw identificeert kan in het Overweeghuis terecht. Het is nadrukkelijk geen instelling waar je naartoe gaat voor een behandeling. ‘We kijken met de vrouwen waar ze met hun leven heen willen. Is er sprake van verslaving? Wil je naar een afkickkliniek? Al hun overwegingen komen aan de orde. Vervolgens zoeken we met hen naar het juiste traject.’

DE WERKZAAMHEDEN

Er zijn drie verschillende diensten van vier uur: de ochtenddienst, middagdienst en de avonddienst. De slaapdienst duurt acht uur. Voor die laatste dienst ontvangen vrijwilligers een vergoeding van veertig euro.
Hanze-student Social Work Nathalie Boersma (22) draait voor haar stage acht uur per week mee in de diensten. Ze helpt met huishoudelijke taken en leert de vrouwen kennen. Ze is positief over de stage. ‘Ik heb het enorm naar m’n zin. Ik leer veel over deze problematiek, en dat op een laagdrempelige manier.’

Nathalie zit ook in een buddynetwerk. De vrouwen die het huis verlaten en weinig of geen gezond netwerk hebben, kunnen een buddy krijgen. ‘Als iemand het leuk vindt kunnen we samen wandelen of sporten.’

OOK BUITENLANDSE STUDENTEN KUNNEN HIER AAN DE BAK

Er zijn meerdere internationale studenten die vrijwilligerswerk doen bij het Overweeghuis. Dit kan omdat ze geen Nederlands hoeven te spreken. Engels is wel een vereiste. Een achtergrond als sociaal werker is oké, maar het hoeft niet. ‘Bij ons zitten ze niet de hele tijd tussen de hulpverleners. Veel vrouwen vinden dat prettig, zoals ze het ook fijn vinden dat je er niet zit omdat het je werk is. Als je vraagt hoe het met ze gaat, weten ze dat je doet omdat je echt geïnteresseerd bent.’

Vrijwilligers hebben ze nooit genoeg, zegt Nanne. Er zijn wel een paar criteria waaraan je moet voldoen. ‘Je moet kunnen luisteren zonder te oordelen. We hebben mensen met heftige verhalen, verslavingen en verschillende genders en oriëntaties. Je moet een persoon als persoon kunnen zien.’

‘HET WAS HEEL WAARDEVOL OM UIT MIJN STUDENTENBUBBEL TE KOMEN’

Daarnaast moet een vrijwilliger open en geïnteresseerd zijn, en dat je stevig in je schoenen staat is ook een pre. ‘Het kan zijn dat iemand tegen je uitvalt. Er zitten vrouwen die getraumatiseerd zijn en persoonlijkheidsstoornissen hebben. Het kan ook zijn dat ze geen goede dag hebben gehad.’ Om deze reden moet je 21 jaar of ouder zijn (maar wie mentaal verder is, mag als 20-jarige best langskomen voor een gesprek).

Volgens de Duitse Nanne zijn er veel voordelen verbonden aan het vrijwilligerswerk in het Overweeghuis. ‘Vrijwilligerswerk geeft voldoening. Voor mij was het heel waardevol om uit mijn studentenbubbel te komen. Zo ontmoete ik nieuwe mensen en leerde ik de Nederlandse taal en cultuur beter kennen. Ook word je met nieuwe situaties geconfronteerd. Daardoor groei je als persoon.’

Foto (fragment): Dmitry Schemelev