Voor wie er nog niet uit is… een debat op de avond voordat de stembus sluit

Op de avond voordat de stembus sluit debatteren politici van tien partijen in The Student Hotel. Op de rol staan vooral lokale thema’s die jongeren aangaan. ‘Argumenten zeggen vaak meer dan de meningen zelf.’

‘Het is veel geregel, maar het geeft wel veel voldoening als het lukt.’ Presentator Warner van der Louw heeft zin in het Besef Verkiezingsdebat dat hij op 15 maart zal leiden. Op de vooravond van de laatste dag van de  gemeenteraadsverkiezingen doen vertegenwoordigers van tien politieke partijen hun zegje in The Student Hotel. De organisator, jongerenkanaal SpotTV, koos vooral actuele lokale thema’s die jongeren aangaan. Zoals het nachtleven, het softdrugsbeleid, veiligheid, internationalisering en huisvesting.

Bij iedere stelling krijgen de partijen slechts vier minuten om indruk te maken

Vertegenwoordigers van de tien partijen mogen één stelling voor één van de andere partijen bedenken. Natuurlijk krijgen ze door deze aanpak ook allemaal een stelling van een andere partij op hun bordje. Zo zijn ze uitdager én uitgedaagde. De partijen krijgen voor een debat over een stelling slechts vier minuten waarin ze indruk op de potentiële kiezers kunnen maken.

Potentiële kiezers, dat zijn er nogal wat. Er studeren meer dan 60.000 studenten in Groningen, dat is bijna een derde van het totaal aantal bewoners. En die studenten worden volgens Warner te vaak niet gehoord. Daar wil hij verandering in brengen. ‘Elke stem telt! Groningen is van ons. Dat gevoel vinden we bij SpotTV erg belangrijk. Dus Groningen is ook van studenten en jongeren. Samen maken we er een mooie stad van.’

Ga je Groningse parken vaker gebruiken voor festivals?

Het nut van debatteren is voor Warner glashelder. ‘Je zet partijen tegenover elkaar op punten waarover ze het oneens zijn.’ Die verschillende opvattingen kunnen de aanwezigen van pas komen als ze een dag later in het stemhokje staan.

Gemeenteraadsverkiezingen gaan over ónze stad en daar moet het debat dus ook over gaan, vindt Warner. ‘Jongeren gaan veel naar festivals. Een belangrijke vraag is nu: ga je Groningse parken daarvoor vaker gebruiken? Een aantal partijen zijn voor, andere tegen.’

Zes van de zestien partijen schitteren door afwezigheid, Warner zit er niet mee

Warner vindt het jammer dat niet alle studenten inzien waarom het belangrijk is om te stemmen. ‘Democratie is natuurlijk een feestje. We gaan hier gewoon vieren dat we vrije verkiezingen hebben en mogen stemmen op wel zestien partijen.’ Zes van die zestien partijen schitteren dinsdagavond door afwezigheid. Warner zit er niet mee. ‘Nee hoor’, lacht hij, ‘de andere tien partijen zijn er toch wel?’

Of je nou ontzettend geïnteresseerd bent in de politiek of gewoon niet weet wat je moet stemmen, Warner is er van overtuigd dat je je wel zult vermaken. ‘Een leuke avond is het belangrijkst. En om er echt een feestje van te maken, komt een dj plaatjes draaien.’

Als iemand iets vol overtuiging weet te brengen, blijft dat echoën in de zaal

Studenten die zelf aan het debat willen meedoen, zijn aan het verkeerde adres. Het podium is aan de politici. ‘Kijk welke onderwerpen jij belangrijk vindt. Laat het over je heen komen en dan hoor je denk ik al vrij snel wat je aanspreekt.’

Wiggele Wouda is docent Journalistiek en Medialism aan de Hanze, journalist en eigenaar van twee mediatrainingsbureaus. Volgens hem gaat het in de media vaak niet om de inhoud, maar vooral om hoe de boodschap wordt gebracht. ‘Als iemand iets vol overtuiging weet te brengen, blijft dat echoën in de zaal.’ Veel mensen beseffen niet dat politiek een spel is. Wouda raadt mensen aan om daar juist wel rekening mee te houden. ‘Je moet het herkennen. Kijk niet op woordniveau, maar naar houding, gedrag en mimiek.’

Na het debat kunnen de aanwezigen vragen stellen aan politici en met andere jongeren verder praten en discussiëren. Misschien kun je de politici tijdens de naborrel aanspreken en ze zelf aan de tand voelen.

Blijf vooral ook met elkaar praten, vindt Wouda. ‘Je kunt wel een mening hebben, dat is heel aardig. Maar waarom heb je die mening? Argumenten zijn vaak interessanter dan de mening zelf. Het gaat om de pilaren die je aandraagt. Zijn die sterk genoeg om je mening te dragen?’ Zo komen we volgens Wouda woensdag allemaal goed beslagen ten ijs.

Foto’s: Jacco van der Zwan
———————————————————————————————————————–

Wil je het Besef Verkiezingsdebat bijwonen? Haal dan snel een gratis kaartje.