Zijn er straks genoeg bedden voor internationale studenten?

Zijn er in september genoeg bedden voor internationale studenten? Vorig studiejaar begon met een fikse kamernood. Zal dat in september anders zijn? De Hanze hoopt het, maar of het lukt…

Het is zomer, zoals ieder jaar zijn aankomend studenten druk op zoek naar woonruimte. Voor Nederlandse studenten is dat al lastig, maar voor internationale studenten is het niets minder dan een zware opgave. In 2021 liep het kamertekort op tot ongekende hoogte. Veel studenten sliepen in september in de noodopvang, bij mensen op de bank of op de camping. Maar ook in de jaren daarvoor was de situatie bij de start van het studiejaar steeds weer penibel.

Toen student International Communication student Alekss twee jaar geleden naar Groningen kwam, wist hij dat het vinden van woonruimte moeilijk zou worden. ‘Maar hoe érg de situatie was, wist ik niet. Je kunt gerust spreken van een woningcrisis.’

Slapen op de bank van een onbekende

Hij was niet de enige die het een crisis vond. Wanhopige studenten gingen in september over tot de bezetting van het Academiegebouw. Want zelfs in de noodopvang was er niet genoeg ruimte voor de opvang van internationale studenten die geen slaapplek konden vinden. Er zat voor hen niets anders op dan zich te verplaatsen naar de bank van een onbekende. Wanneer ook die plaats niet te vinden was , kozen sommige studenten voor de terugkeer naar hun vaderland.

Alekss, die zijn eerste jaar had doorgebracht in een kamer waar hij maar tijdelijk kon blijven, ging afgelopen zomer op zoek naar een nieuw dak boven zijn hoofd. ‘Toen begon het echt moeilijk te worden.’

Je kunt ook een kamer huren in een woning die niet bestaat

Via Facebook en Kamernet had hij weinig geluk. ‘Ik kreeg zo’n vijftien tot twintig aanbiedingen, maar daar zaten veel oplichters tussen.’ Hoe hij daarachter kwam? ‘Ze boden geen bezichtigingen aan, dus fietste ik zelf langs om te kijken. Vaak bleken die woningen dan niet te bestaan.’

‘Het was een hele stressvolle periode’, vertelt Alekss. Hij vindt de Hanze niet verantwoordelijk voor het probleem, maar vindt wel dat er duidelijker gecommuniceerd moet worden over de woningsituatie in Nederland.
Eerstejaars International Business Christian is het daarmee eens. ‘Ik denk dat negentig procent van het probleem communicatie is. De Hanze zou eigenlijk moeten zeggen: als je meerdere opties hebt, hou die dan allemaal open. En heb je geen kamer? Kom dan niet.’

Hanze: kom niet als je ná 1 augustus nog geen kamer hebt

Die oproep tot het verbeteren van de communicatie deden de bezetters van het Academiegebouw ook. Daarna zijn er met de Hanze en RUG afspraken gemaakt. Door de communicatie met de internationale studenten te verbeteren, kunnen zij ‘hun verwachtingen voor woonruimte realistisch inschatten om vervolgens te besluiten wel of niet te komen’, vertelt de woordvoerder van de Hanzehogeschool.

Die boodschap staat ook op de website van de Hanze. Zorg dat je vóór 1 augustus een kamer hebt gevonden als je in Groningen gaat studeren. Besluit je toch om zonder kamer naar Groningen te komen, dan ben je hoogstwaarschijnlijk voor langere tijd aangewezen op hotels of hostels, mocht daar nog plaats zijn. Dit zorgt voor hoge kosten, ongemak en onrust voor jezelf. Heb je na 1 augustus nog geen kamer? Dan adviseren we je om niet naar Groningen te komen.’

Kwam ik voor een bezichtiging, dan waren er nog twintig andere gegadigden

Christian kan erover meepraten. Tijdens zijn zoektocht naar een kamer vond hij alleen tijdelijk onderdak. Hij wist dat hij er deze juni weer uit zou moeten, dus hij begon in februari alweer met zoeken. Hij maakte een document aan met zo’n vijftien linkjes naar makelaarswebsites waar hij dagelijks op keek. ‘Niets lukte. Ik spendeerde elke dag anderhalf uur met zoeken in de hoop dat ik voor een bezichtiging werd uitgenodigd. Kwam ik daar, dan waren er nog twintig andere gegadigden.’
Omdat zijn zoektocht al in februari begon, had Christian het voordeel van de tijd. ‘Maar het begon wel steeds stressvoller te worden.’ Na een lange zoektocht vond hij begin juni een nieuwe kamer. Net op tijd.

Tijdens de piekperiode komt er een reserveringssysteem voor de noodopvang

Redelijk wat internationale studenten belandden vorig jaar in de noodopvang. Dat is, zacht uitgedrukt, geen ideale plek. Komend jaar zal die opvang er anders uitzien. Het plan is het mogelijk te maken om plaatsen tijdens de piekperiode te reserveren. Hierdoor weten nieuwe internationale studenten vóór hun komst of er een slaapplaats voor hen is. Vervolgens kunnen zij besluiten wel of niet te komen. Dit past bij de boodschap die de Hanze nu explicieter uitdraagt.

Groningen mikt deze zomer op 260 bedden in de noodopvang

Christian heeft er nog niet veel vertrouwen in. ‘Het zal komend jaar waarschijnlijk niet beter worden, want door de covidperiode die achter ons ligt zal Groningen te maken krijgen met meer nieuwe mensen dan vorig jaar’, verwacht hij.
Sowieso is september altijd een piekperiode, zegt de Hanze-woordvoerder. ‘Nieuwe internationale studenten komen aan, terwijl afgestudeerde studenten vaak nog niet uit hun kamers vertrokken zijn.’ Vooralsnog gaat de Hanze ervan uit dat de noodopvang in september uit 260 bedden zal bestaan. Maar: ‘Door de krappe markt en de uitzonderlijke omstandigheden is het nog niet zeker of het de stad lukt op dat aantal uit te komen.’

———————————————————————————————————————-

Dit artikel is geschreven door Esther Smolders en Nathalie Denie, de foto van de noodopvang op het Sportcomplex op Zernike in 2018 is gemaakt door Luuk Steemers.